Tim Merlier continua a scrivere la storia dell’UAE Tour, firmando la sua sesta vittoria nella tappa più veloce di sempre (48,571 km/h) dell’unica corsa UCI WorldTour in Medio Oriente. A movimentare la corsa, ancora una volta, è stato Tadej Pogacar. Il leader della generale, insieme alla Maglia Nera Djordje Djuric e al campione in carica Lennart Van Eetvelt, è entrato in una fuga nelle fasi iniziali, animando la prima parte della gara. Grazie agli sprint intermedi, Pogacar e Van Eetvelt hanno guadagnato 3” sui loro diretti avversari. A 39 km dal traguardo, il gruppo ha neutralizzato la fuga, preparando il terreno per lo sprint finale. Dopo una caduta a poco più di 3 km dal traguardo, il duello finale è stato tra Merlier e la Maglia Verde Jonathan Milan. Questa volta però è stato il Campione Europeo a prevalere, mentre Malucelli ha superato all’ultimo istante il suo connazionale con un colpo di reni, conquistando la seconda posizione.

CLASSIFICA GENERALE

1 – Tadej Pogacar (UAE Team Emirates – XRG)
2 – Joshua Tarling (Ineos Grenadiers) a 21″
3 – Ivan Romeo (Movistar Team) a 27″

RISULTATI DI TAPPA

1 – Tim Merlier (Soudal Quick-Step), 160 km in 3h16’55”, media 48,571 km/h
2 – Matteo Malucelli (XDS Astana Team) s.t.
3 – Jonathan Milan (Lidl-Trek) s.t.

LE MAGLIE UFFICIALI

Le maglie di leader dell’UAE Tour sono fornite da ALÉ, con ENIT e ITALIA.IT come partner ufficiali.

• Maglia Rossa, leader della Classifica Generale, sponsorizzata da International Holding Company: IHC – Tadej Pogacar (UAE Team Emirates – XRG)
• Maglia Verde, leader della Classifica a Punti, sponsorizzata da Mubadala – Jonathan Milan (Lidl-Trek)
• Maglia Bianca, Miglior Giovane, sponsorizzata da Nakheel – Joshua Tarling (Ineos Grenadiers)
• Maglia Nera, leader della Classifica degli Sprint Intermedi, sponsorizzata da ALDAR – Djordje Djuric (Solution Tech Vini Fantini)

CONFERENZA STAMPA

Tim Merlier, vincitore di tappa, ha dichiarato:
“Durante la corsa pensavo che avrei potuto vincere la tappa più veloce della storia dell’UAE Tour. Essendo una gara WorldTour, è molto importante per tutti noi. Ieri ci sono stati diversi attacchi nel vento, poi non sono più riuscito a trovare la scia giusta, ho dovuto superare due corridori per scegliere il momento adatto, e ho visto che Jonathan Milan aveva già lanciato lo sprint. A quel punto mi mancava un po’ di velocità. Oggi, quando Pogacar ha attaccato, ero appena rientrato dopo una sosta veloce e abbiamo iniziato a tirare, chiedendo anche aiuto alle altre squadre. I ragazzi hanno fatto un lavoro eccezionale per ricucire il gap. Sono molto soddisfatto della vittoria di oggi.”

Tadej Pogacar, Maglia Rossa, ha commentato:
“Non era nei piani allungare in classifica con gli abbuoni oggi, ma il momento dell’azione è stato un po’ casuale, proprio come lo scorso anno alla Volta Catalunya quando Domen [Novak] si trovò con me davanti. Oggi si sono aggiunti anche altri corridori ed è diventata una fuga vera e propria. Abbiamo deciso di collaborare, ma senza spendere troppo. Cercare di mantenere viva la fuga l’ha resa una giornata interessante. Alla fine, la tappa è stata molto più veloce grazie a questo. Nel finale, i miei compagni hanno cercato di crearmi una ‘bolla’ protettiva dietro ai treni dei velocisti per tenermi al sicuro. Per il 90% del gruppo, è stata una giornata abbastanza tranquilla.”

Jonathan Milan, Maglia Verde, ha dichiarato:
“Il finale è stato complicato e [il compagno di squadra] Simone [Consonni] è caduto, abbastanza lontano dal traguardo. Ma si sentiva bene, quindi abbiamo cercato di muoverci insieme. A volte, negli ultimi chilometri, può succedere di perdersi, ed è importante imparare da situazioni come questa, continuare a spingere e cercare altre vittorie. Domani ci aspetta un’altra buona tappa. Non vedo l’ora! Sto iniziando a sentire il caldo ma le gambe rispondono ancora bene. Complimenti a Tim Merlier per la vittoria di oggi, ha fatto uno sprint straordinario.”

STATISTICHE

• La tappa di oggi è stata corsa alla media di 48,751 km/h, nuovo record per una tappa in linea dell’UAE Tour, battendo il precedente primato della tappa di Al Mirfa 2021, vinta da Mathieu Van der Poel a 46,771 km/h.
• Tim Merlier ha conquistato la 53ª vittoria in carriera, la terza della stagione dopo le tappe 1 e 3 del Tour di AlUla.
• Matteo Malucelli (2°) ha ottenuto il suo primo podio in una corsa WorldTour. Fino a oggi, aveva collezionato 41 podi nelle corse professionistiche, ma mai a questo livello.
• Il Team Soudal-Quick Step, con le sue varie denominazioni, è diventato il primo team a raggiungere 10 vittorie di tappa all’UAE Tour, superando l’UAE Team Emirates, fermo a 9 successi.