Aleksandr Vlasov assumera une tâche prestigieuse au Giro d’Italia 2023. Mais elle n’a rien d’évident à accomplir. Il lui faudra reproduire ce que Jai Hindley a si extraordinairement réalisé l’an dernier : remporter la Maglia Rosa et hisser le Trofeo Senza Fine. Bora-Hansgrohe comptera sur son grimpeur pour viser le difficile exploit qu’est la défense victorieuse de la Maglia Rosa d’une année sur l’autre.
À la réflexion, cependant, Hindley ne figurait pas non plus parmi les favoris de l’année dernière, mais au fil des jours, ses chances ont augmenté de façon spectaculaire, jusqu’à cette attaque inoubliable sur la Marmolada qui lui a offert le plus beau triomphe de sa carrière. L’équipe allemande espère donc signer une nouvelle surprise extraordinaire, cette fois avec Vlasov comme homme principal.
Comparé à son prédécesseur australien, le coureur né en 1996 a de meilleures références dans les contre-la-montre (et cela s’annonce nécessaire, vu le parcours de cette édition), mais sera-t-il capable des mêmes envolées dans les grandes ascensions ? Vlasov est un coureur dont la principale caractéristique est la régularité : en 2021, il a terminé 4e du Giro mais n’a jamais vraiment été en lice pour le podium et a terminé à 6’40” du vainqueur Egan Bernal. Il a connu un destin très similaire sur le dernier Tour de France : 5e, à 15’46” de Jonas Vingaard, qui semblait vraiment dans une autre dimension. L’ancien coureur d’Astana devra donc se montrer sous un jour inédit.
Son début de saison est positif, avec une 5e place à la Volta Valenciana et une 9e à Tirreno-Adriatico lors de ses deux premières courses de l’année. Lors du récent Tour des Alpes, il se battait pour un top 5, mais il a abandonné avant la dernière étape, direction la Wallonie, où il a travaillé dur pour ses coéquipiers sur les routes de Liège-Bastogne-Liège.
À ses côtés, Bora-hansgrohe mettra en vedette le toujours fiable Lennard Kämna, qui a déjà déclaré qu’il essaierait également d’obtenir un bon classement général. Le duo pourrait offrir de belles possibilités tactiques à l’équipe. L’Allemand fait encore mieux que Vlasov jusqu’à présent dans la saison, puisqu’il a terminé 4e du Tirreno-Adriatico, après avoir porté la Maglia Azzurra en tant que leader du général, et 6e du Tour des Alpes, avec une victoire d’étape. L’année dernière, il a gagné sur l’Etna. Cette année, il est encore plus ambitieux. Conclusion : attention à ces deux-là !
