Après dix premiers jours d’observation, de tension et de déclarations d’intentions, le Giro d’Italia 2005 a connu sa première journée décisive lors de la 11e étape, de Marostica à Zoldo Alto, avec la montée difficile du Passo Duran au bout de 150 km d’efforts. Les pronostiqueurs attendaient un affrontement entre le porteur de la Maglia Rosa Danilo Di Luca, Ivan Basso, le champion en titre Damiano Cunego et son coéquipier Gilberto Simoni. Mais Paolo Savoldelli a émergé en vainqueur, trois ans après avoir conquis le Giro 2022.
Comme prévu, la course a explosé dès les premières rampes de la montée du Duran. Les accélérations de Basso ont d’abord précipité la perte de Cunego puis Garzelli. Au sommet, seuls Simoni, Di Luca, Savoldelli et José Rujano avaient réussi à le suivre. Mais Savoldelli n’était pas surnommé “Il Falco” (le faucon) pour rien : c’était un descendeur hors pair, capable de fondre sur ses rivaux. De fait, il a rapidement sorti tout le monde de sa roue pour attaquer l’ascension finale avec une avance précieuse de 20 secondes sur ses poursuivants.
Dans la montée vers Zoldo Alto, Basso s’est lancé à la poursuite du Falco, distançant à nouveau Di Luca puis Simoni avec une relative facilité. Savoldelli a été rattrapé à moins de 3 km du sommet, mais le duo a fini ensemble, le coureur de Bergame s’offrant l’étape pendant que Basso prenait la Maglia Rosa.
Les performances impressionnantes de “Ivan le Terrible” dans les montées laissaient présager une fin du Giro plutôt prévisible, mais Basso a connu une défaillance retentissante dans les étapes d’Ortisei et de Livigno. Savoldelli n’a pas manqué l’occasion. Il a résisté aux assauts de Simoni et Rujano et a fini par soulever son deuxième Trofeo Senza Fine à Milan.
