Alfonsina Morini est née fille d’ouvriers agricoles à Riolo di Castelfranco en Émilie. Elle se passionne pour le cyclisme lorsque son père revient à la maison avec un très vieux vélo. Rapidement, elle se lance dans les compétitions, seule femme au milieu des hommes, avec succès, obstination et ténacité, malgré les nombreuses difficultés liées à la culture et aux mentalités de l’époque.
Son mari, Luigi Strada, croit tellement en elle qu’il lui offre un vrai vélo de course pour leur mariage. En 1911, Alfonsina établit même le record de l’heure féminin en parcourant 37,1 km et, après des négociations avec la Gazzetta dello Sport, elle réussit à participer à deux éditions d’Il Lombardia. Tout en continuant à travailler comme couturière. Le Giro d’Italia s’ouvre finalement à elle en 1924. C’était une obsession pour elle, afin de subvenir aux besoins de sa famille après la grave maladie de son mari.
Cette année-là, les grandes équipes avaient boycotté la course pour des raisons économiques et, en l’absence des stars, l’organisation fit l’événement en acceptant l’inscription d’Alfonsina, qui suscita un grand intérêt de la part du public. Face à la grande difficulté de l’épreuve, Alfonsina s’est distinguée par son courage.
Lors de l’étape L’Aquila – Perugia (296 kilomètres particulièrement éprouvants), elle tombe, casse son guidon, le répare avec un manche à balai, et arrive à Pérouse au milieu de la nuit, transie de froid et blessée. Son rêve aurait dû s’arrêter là, avec une arrivée hors délai. Mais le rédacteur en chef de la Gazzetta dello Sport, Emilio Colombo, a décidé de payer personnellement son hébergement pour qu’elle puisse aller jusqu’au bout du Giro. Au départ, 90 cyclistes s’étaient élancés. 30 sont arrivés, dont Alfonsina, qui a été accueillie à Milan avec tous les honneurs.
En tant que pionnière de l’égalité entre les hommes et les femmes dans le sport, Alfonsina sera commémorée cette année encore sur le nouveau parcours du Giro d’Italia Women, désigné par RCS Sport. Le plus haut sommet franchi par la course, le Blockhaus, lui est dédié.
