Malgré la fin soudaine et tragique de sa vie et de sa carrière, le nom d’Alessandro Fantini apparaît plus d’une fois dans les pages du Giro d’Italia. Il est toujours agréable de se souvenir de ce jeune homme, décédé prématurément en 1961. Coureur rapide qui a passé une grande partie de sa carrière à travailler pour ses capitaines, Fantini a tout de même remporté pas moins de sept étapes de la Corsa Rosa, dont la première à Acqui Terme, lors de l’édition 1955.
Le coureur des Abruzzes avait alors battu Rino Benedetti et Michele Gismondi dans un sprint à trois, au cours d’une édition marquée par l’affrontement gigantesque entre Fiorenzo Magni et Fausto Coppi, tous deux âgés de plus de 35 ans. Le premier l’emportera, privant Coppi de son sixième Giro pour seulement 13 secondes.
Fantini, qui était considéré comme un honorable domestique, sut s’ouvrir la voie vers une gloire personnelle : en plus de ses victoires d’étapes, il a porté la Maglia Rosa en 1956, remporté deux succès sur le Tour de France, et d’autres bouquets l’attendaient si le destin ne l’avait pas emporté à l’âge de 29 ans.
“Sandrino”, comme tout le monde le surnommait amicalement, est mort en 1961 après une chute dans le final d’une étape du Tour d’Allemagne menant à Trèves. Une fracture du crâne le plonge dans le coma pendant deux jours avant de s’éteindre, laissant derrière lui sa femme, leur fille, et une brillante carrière inachevée. Le Giro s’est souvenu de lui en 2023 en partant de sa ville natale de Fossacesia et il le fera à nouveau cette année en rappelant son premier succès à Acqui Terme.
