Les chemins de Romain Bardet et du Giro d’Italia se sont croisés tardivement. Peut-être trop tard pour que les fans italiens puissent profiter pleinement du talent et de la détermination d’un coureur qui, bien que son palmarès compte un nombre limité de victoires, a été l’un des visages emblématiques de ce sport au cours de la dernière décennie, tant pour ses jambes que pour son intelligence, en course et en dehors.
Le Giro 2025 sera le dernier Grand Tour de la carrière du Français de 34 ans, qui, deux semaines après la fin de la Corsa Rosa, au Tour du Dauphiné, mettra définitivement fin à sa carrière de professionnel pour se consacrer à sa famille et, probablement, au gravel. Depuis qu’il a couru son premier Giro, en 2021, à presque 31 ans, il est toujours revenu, sauf en 2023. La passion, tardive, n’en est pas moins sincère.
En 2022, en particulier, il semblait avoir toutes les cartes en main pour disputer la Maglia Rosa jusqu’au bout face à Jai Hindley et Richard Carapaz, mais une infection intestinale l’a mis hors jeu au moment où l’un des résultats les plus importants de sa carrière était à portée de main. En attendant de voir ce qu’il va inventer en mai, Bardet compte quatre victoires d’étape sur le Tour de France, épreuve qui l’a également vu monter sur le podium final en 2016 (2e) et 2017 (3e).