On l’observe habituellement dans sa version hivernale, au début du mois de mars, lorsque Tirreno-Adriatico en fait l’ascension reine de la semaine entre deux-mers. Cette fois-ci, cependant, elle se dévoilera en mai, probablement sans neige, pour la fin du printemps. Prati di Tivo est une belle montée, qui mène au pied du Gran Sasso et a décidé du sort de la Corsa dei Due Mari à trois reprises, en 2012, 2013 et 2021.
Le Giro d’Italia 2024 l’a choisie pour accueillir l’arrivée de sa 8e étape, au lendemain du difficile contre-la-montre de Pérouse. Et les fans y ont un premier rendez-vous quelques semaines plus tôt, lors de l’étape reine du nouveau Giro d’Abruzzo le 11 avril.
C’est la deuxième fois dans l’histoire que la Corsa Rosa qu’une arrivée est perchée au sommet de cette ascension des Abruzzes. La première, il y a presque 50 ans, en 1975, avait vu Giovanni Battaglin s’imposer en solitaire au bout d’une étape partie d’Ancône.
Celle-ci s’élancera de Spoleto. Elle s’annonce courte et intense, avec peu de répits au fil des 153 km de course. Il faudra d’abord affronter la montée de Forca Capistrello (2e cat., 16,3 km à 5,6%) puis celle de Croce Abbio (3e cat.), suivie d’une longue descente menant au pied de la montée finale. Les pentes de Parti di Tivo représentent 14,6 km d’ascension à une moyenne de 7%, avec des passages à 12%, pour permettre à ceux qui ont perdu du temps lors du contre-la-montre de la veille de commencer à se rattraper.
Sur les routes de Tirreno-Adriatico, cette ascension a toujours consacré un homme fort.
C’était Vincenzo Nibali en 2012, puis Chris Froome en 2013. Mais le précédent le plus parlant est celui de 2021, avec la victoire de Tadej Pogačar. Wout van Aert portait alors la Maglia Azzurra. Le Belge voulait se tester au classement général d’une course par étapes courte mais la star slovène a attaqué à un peu moins de 6 km de l’arrivée et a immédiatement fait la différence. Tadej a rattrapé Geraint Thomas, qui s’était lancé un plus tôt, et l’a lâché quelques hectomètres plus loin, tandis que Simon Yates échouait à revenir. Finalement, cette édition de Tirreno-Adriatico a été remportée par Pogačar (Van Aert a pris la 2e place), qui signait alors un de ses premiers succès professionnels sur le sol italien.
Tadej, Wout et Geraint sont tous attendus sur le Giro d’Italia 2024. Autant dire qu’on attend d’eux qu’ils nous offrent encore un superbe spectacle.
