Powless : le courage d'oser et s'imposer
L’audace de Tadej Pogačar, Remco Evenepoel et Mathieu van der Poel a peut-être estompé le romantisme des offensives au très long cours, si prisées mais presque banalisées par ces champions hors normes. Pour autant, la performance de Neilson Powless sur les routes de GranPiemonte 2024 n’a rien d’ordinaire, surtout de la part d’un coureur qui ne fait pas partie des favoris susmentionnés.
Plus de 40 kilomètres dans le vent, seul et avec une quarantaine de rivaux à ses trousses, c’est un véritable exploit. Au départ, le coureur américain d’EF Education-EasyPost anticipait « une course agressive », prédisant que les équipes de sprinteurs tenteraient férocement de rattraper les coureurs qui attaquaient sur le Passo della Colma et dans les montées suivantes, plus faciles à gérer. Il avait raison, grâces à ses propres manoeuvres, en répondant aux premières offensives dans la plus longue montée, puis en s’envolant seul vers Cremosina.
En effet, les équipes des coureurs les plus rapides se sont lancées à la poursuite des fuyards, mais Powless a mis toute son énergie dans sa quête, avec un rythme intense sur le plat et maîtrisé en montée. Il est donc arrivé à Borgomanero avec suffisamment de temps pour réaliser qu’il avait gagné et profiter de ces moments de bonheur qu’un coureur « normal » connaît rarement. Neilson est un vrai champion talentueux, vainqueur d’une classique du WorldTour comme la Klasika San Sebastian. Cependant, son émotion et ses mots témoignent du travail et des sacrifices qui se cachent derrière la victoire d’un cycliste fort et courageux.
« Il n’y a pas beaucoup de sentiments au monde que je puisse comparer à celui-ci. Chaque cycliste travaille si dur toute l’année dans l’espoir de tout mettre en œuvre un jour comme celui-ci » , a-t-il déclaré, en s’efforçant de retenir ses larmes. Gagner une semaine avant la fin de la saison, quelques jours avant les vacances bien méritées, c’est sûrement spécial, que vous soyez une star comme Pogačar ou un professionnel courageux comme Powless. Et au passage, il est le premier Américain à remporter Il GranPiemonte, de quoi offrir un peu plus de relief à son exploit.
