Le cyclisme est cruel, on le sait depuis toujours, et ça participe de son immense beauté. Jeudi, les 165 coureurs toujours présents sur les routes de la Corsa Rosa ont souffert sur les superbes routes et chemins blancs de Toscane. Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), particulièrement, s’est dépouillé de la première à la dernière heure, en quête de son premier succès depuis juin 2023. Luke Plapp (Jayco-AlUla) a fait briller son maillot de champion d’Australie, qu’il rêvait d’effacer au profit de la Maglia Rosa… Et à l’arrivée, Pelayo Sanchez (Movistar) a triomphé pendant que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) conservait la tête du classement général.
La disette d’Alaphilippe s’étend à 339 jours, malgré tous ses efforts sur les routes de Toscane qu’il chérit tant. Incrédule, Sanchez ouvre son compteur en Grand Tour, trois mois et demi après avoir lancé sa saison victorieusement sur le Trofeo Pollença. À 24 ans, il met un terme à une longue disette : aucun Espagnol ne s’était imposé sur les routes de la Corsa Rosa depuis Pello Bilbao à Monte Avena en 2019. L’Asturien en restait “sans voix”.
Quant à Plapp, il a vécue “une journée folle”, mais la Maglia Rosa est restée virtuelle pour l’Australien, qui devait reprendre 2’33’’ à Pogačar. L’écart a bien atteint les 3’30’’ en cours d’étapes, mais il ne restait plus que 29’’ à l’arrivée. À la veille du premier contre-la-montre de ce Giro 2024, Pogačar endosse sa cinquième Maglia Rosa ce qui fait de lui l’égal, entre autres, de Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) dans ce registre. Le Slovène aussi a passé une belle journée sur les routes des Strade Bianche, où il a signé deux démonstrations en 2022 et 2024.
