“Où est donc passé tout ce temps ?”, interrogeait Mark Cavendish (Quick-Step Alpha Vinyl) au moment de prendre le départ du Giro d’Italia 2022, neuf ans après sa dernière participation à la Corsa Rosa, et près de quatorze ans après y avoir décroché son premier succès. Le temps file, le Giro explore de nouveaux territoires avec la Grande Partenza hongroise, mais le Cav’ finit toujours par lever les bras, à Balatonfüred comme à Cantazaro.
La légende britannique du sprint élève son palmarès vers de nouvelles hauteurs vertigineuses : 53 victoires d’étapes en Grand Tour, dont 16 sur le Giro (34 sur le Tour, 3 sur la Vuelta), dans la continuité de son retour au premier plan en 2021. “Peu importe le nombre, je veux juste continuer à courir et à gagner“, assure-t-il à deux semaines de son 37e anniversaire.
Son premier succès sur le Giro, le 13 mai 2008, Cavendish l’avait décroché sur le lungomare, en bord de mer ionienne. Dimanche, 13 ans et 360 jours après son émergence victorieuse sur la Corsa Rosa (soit le 4e écart le plus grand entre un premier et un dernier succès sur le Giro, un classement statistique dominé par Gino Bartali, avec 15 ans et 9 jours), c’est sur les rives du lac Balaton qu’il a déboulé triomphalement.
