Les amateurs de super-héros et de l’univers Marvel sont familiers d’un personnage – ou plutôt une entité – qui peut tout faire : Eternity. Cet être est fondamentalement le créateur, capable d’accorder et de retirer des pouvoirs, de façonner des planètes, de canaliser l’énergie et de détruire des galaxies sans perdre une goutte de sueur. Un peu comme Tadej Pogačar, qui ne crée peut-être pas de planètes, mais qui régit l’univers cycliste, dictant le rythme du peloton et distribuant la puissance (ou la retirant) à ses compagnons de route.
Samedi, en anéantissant la concurrence qui l’attendait sur Il Lombardia 2024, il a ponctué une saison galactique d’une victoire éclatante, lui qui a remporté le Giro d’Italia, le Tour de France, le Championnat du monde et deux Monuments. Nous faisons vraiment l’effort de ne pas évoquer Eddy Merckx à chaque fois – chaque époque a ses superstars et ses héros après tout – mais pour saisir l’ampleur de ce que Pogačar est en train de réaliser, une telle comparaison est, tout simplement, nécessaire. Seul Eddy a fait mieux, en remportant trois Monuments en même temps que le Giro, le Tour et les Mondiaux en 1972.
Il y a de quoi s’estimer heureux ; ce à quoi nous assistons est la saga d’un coureur si extraordinaire qu’il est presque choquant de constater à quel point il semble ordinaire en dehors du vélo. À Come, il a devancé le champion olympique Remco Evenepoel, lui-même un talent rare, avec un écart stupéfiant de 3 minutes et 16 secondes. Le Belge pourrait regretter d’être né à la même époque que ce phénomène slovène. Il a suffi d’une attaque meurtrière sur le Colma di Sormano pour mettre un point final à la 118e édition de la Classica delle Foglie Morte.
Dès qu’il est devenu professionnel, Pogačar a commencé à gagner, et dès sa deuxième année, il avait déjà un Tour de France à son palmarès. Beaucoup pensaient que son apogée était arrivée tôt, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Année après année, il a atteint de nouveaux sommets, comme le cyclisme moderne n’en a jamais connus.
Pogačar lui-même affirme que répéter une telle saison sera proche de l’impossible. Peut-être, mais nous pouvons parier qu’il essaiera – et nous serons là, prêts à nous émerveiller de la suite des événements. Pour l’instant, nous le laissons profiter de vacances paisibles et bien méritées. En 2025, il y aura d’autres records à réécrire.
