À partir du 21 mars, explorons les 10 ascensions emblématiques du Giro d’Italia avec une page dédiée où chacun peut découvrir la légende, les faits et les statistiques.
Premier sommet : le Monte Zoncolan, le “Kaiser”, le plus beau monstre du cyclisme mondial.
Nous pourrions avoir besoin d’aide pour essayer de décrire le Zoncolan. Cherchons donc la signification de deux mots apparemment opposés dans le dictionnaire : “monstre” et “sublime”.
Gilberto Simoni a été le premier à le conquérir en 2003, depuis Sutrio, sur un versant où cette brute de montée ne montre sa face la plus dure que dans les 3.500 derniers mètres.
La curiosité de tout le monde était éveillée, et ce ne serait qu’une question de temps avant que le monde ne voie cette créature légendaire et effrayante dans son intégralité.
Quatre ans plus tard, en 2007, lorsque le « Kaiser » a été abordé en provenance d’Ovaro, le monde a eu son premier rendez-vous avec une ascension aux caractéristiques vraiment « différentes de l’ordinaire ».
Et maintenant, quelques chiffres à son sujet.
La route gagne 1.203 mètres d’altitude sur 10,1 km à une moyenne de 12%, avec un maximum de 22%.
Cela suffirait à en faire l’une des ascensions les plus difficiles d’Europe. Mais ces chiffres ne disent pas tout. Pour vraiment comprendre à quel point il s’agit d’une ascension brutale, nous devons nous concentrer spécifiquement sur les pentes du 2e au 7e kilomètre.
Dans ces 5.000 mètres qu’on pourrait décrire comme le “cœur des ténèbres” du Zoncolan, les pentes sont toujours supérieures à 15%, équivalentes à celles du Muro di Sormano, mais sur une distance trois fois plus longue.
Peut-être qu’en fin de compte, regarder comment les coureurs montent le Zoncolan est le meilleur moyen de comprendre à quel point le « Kaiser » est monstrueux. La répartition du peloton sur la route reflète toujours la stratégie de course.
La seule stratégie pour s’attaquer au Zoncolan, cependant, est… l’absence de stratégie.
Sur des pentes aussi pénibles, plus rien ne fonctionne. Il n’y a pas de sillage, il n’y a pas d’aide des domestiques et les instructions des directeurs sportifs à bord des voitures d’équipe ne sont d’aucune utilité.
Là-haut, les coureurs sont livrés à eux-mêmes, comme si la course se transformait d’un coup en contre-la-montre individuel en montée. Comme s’ils escaladaient un huit mille sans oxygène. Tout ce qui compte est de savoir comment votre corps réagit, et le rythme est la clé.
C’est ce que nous faisons tous, coureurs comme “gens ordinaires”, chaque fois que nous sommes confrontés à des monstres dans notre vie quotidienne.
Ce n’est que lorsque nous sommes confrontés à quelque chose dont “les caractéristiques sont si différentes de l’ordinaire”, en effet, que nous pouvons réellement “atteindre juste en dessous du seuil le plus élevé”. C’est toujours le cas lorsque le Giro d’Italia voit le Zoncolan, le monstre sublime du cyclisme mondial.
