Étape 20
Alpago > Bassano del Grappa
Un coin de paradis
Le Giro affronte ses derniers sommets avec une étape qui devrait s’avérer décisive pour de nombreux coureurs à la veille de l’arrivée finale. Ce sera donc la bataille.
Rien à voir avec l'atmosphère de paix et de détente que l'on respire sur le plateau d'Alpago, d'où partira l'étape. C'est la porte d'entrée des Dolomites de Belluno, une région parsemée de petits villages riches en histoire, magnifiée par le grand lac de Santa Croce, royaume des sports nautiques, et la forêt de Cansiglio. L'ancienne Foresta dei Dogi représente l'une des ressources environnementales les plus importantes de la Vénétie et a été, dans le passé, une ressource fondamentale de la République de Venise pour la production d'avirons. Aujourd'hui, c'est un coin de paradis où l'on peut se perdre parmi les différents sentiers naturels en faisant du VTT ou du trekking.
Souvenirs de montagnes
Peu après le départ, le peloton passera par Vittorio Veneto, qui est entrée dans la mémoire collective des Italiens en tant que protagoniste d’un des moments les plus dramatiques de la Grande Guerre (le Museo della Battaglia est d'ailleurs l'un des plus intéressants de ceux consacrés à ce conflit), mais qui vaut également la peine d'être visitée pour la beauté de la Piazza Flaminio, la Loggia di Serravalle du XVe siècle et la cathédrale Santa Maria Assunta, fondée au XIIIe siècle, mais dont l'aspect néoclassique vient de sa reconstruction au XVIIIe siècle.
Le voyage se poursuit le long des vastes vignobles du Prosecco DOCG jusqu'à Possagno, la ville natale d'Antonio Canova, le plus grand représentant du néoclassicisme. On s’émerveille en visitant la solennelle Gipsoteca - qui abrite les modèles originaux de ses sculptures, des esquisses en terre cuite, des dessins et des peintures -, sa maison natale et le Tempio Canoviano, l'exemple le plus brillant du flair architectural du Maestro.
La double ascension vers le Monte Grappa nous oblige à nous plonger dans une autre page dramatique de la Première Guerre Mondiale. L'arrêt au sanctuaire militaire érigé au sommet de la montagne et où reposent 23 000 soldats des deux camps tombés au champ d'honneur impose des réflexions sincères qui n'ont rien perdu de leur actualité.
LE MONT LUSSARI
L'atmosphère de Bassano del Grappa, lieu d'arrivée de l'étape, est tout à fait différente. Entourée de collines, c'est une jolie ville médiévale de la région de Vicenza. Se promener dans le centre historique, c'est plonger dans l'art : les rues du centre sont ornées d'œuvres d'auteurs tels que Palladio, Canova, Jacopo Da Ponte, Marinali et Dall'Acqua. L'emblème de la ville est cependant le Ponte Vecchio (ou Ponte degli Alpini), construit d'après un projet de Palladio, qui a retrouvé sa splendeur d'origine grâce à une récente restauration. Lors de toute promenade dans le centre ville, il faut passer par là pour traverser le Piave en marchant sur un monument qui fait désormais affectueusement partie de la mémoire de tous les Italiens. Les visites du Palazzo Sturm, qui abrite le musée de la céramique et le musée de l'imprimerie Remondini, et de l'imposant Castello degli Ezzelini témoignent également de l'histoire et de l'ardeur au travail des habitants de Bassano.
