Étape 16
Livigno > Santa Cristina Val Gardena/St. Christina in Gröden (Monte Pana)
Vergers et musées
De retour sur la route, on traverse de longues étendues de vergers de pommiers, fleuron de la production agricole de la Vénétie et du Tyrol du Sud. Aux portes de Merano, ce sont maintenant les vignobles qui occupent le devant de la scène. Une halte dans les caves où l'on peut faire le plein de bonnes bouteilles à zéro kilomètre s'impose. Un peu plus loin, ce sont les étals débordant des fameuses asperges Terlan qui attirent l'attention des gourmets.
Bolzano met tout en œuvre pour divertir le visiteur : du château de Roncolo, le manoir peint, au château de Firmian, bien visible avant d'entrer dans la ville et qui abrite le musée de la montagne Messner, en passant par la momie d'Otzi conservée au musée d'archéologie du Tyrol du Sud et les collections d'art contemporain du Museion. Après avoir profité des somptueuses atmosphères de la Piazza Walther, le salon historique de la capitale du Tyrol du Sud, nous reprenons la route pour nous diriger enfin vers les Dolomites. À Fié allo Scilliar, on admire l'imposant château de Presule, puis le monde antique de Castelrotto, d'où, en touchant presque les murs du Sciliar, on atteint Val Gardena à Ortisei : c'est la terre des maîtres sculpteurs sur bois dont l'habileté est célébrée au musée Gherdeina et exposée dans les vitrines des ateliers qui donnent également sur les rues piétonnes du centre historique.
Ascension du Mont Pana
Santa Cristina Valgardena se trouve un peu plus loin. On peut également y accéder à pied ou à vélo, en suivant le tracé d'une ancienne voie ferrée, puis en s'arrêtant devant la plus grande crèche sculptée à la main du monde, installée au centre sportif Iman. Les statues sont grandeur nature et de nouvelles sont constamment ajoutées. La crèche, qui a été constamment agrandie depuis 1988, peut être visitée gratuitement tout au long de l'année.
Mais ce sont les Dolomites, classées au patrimoine mondial de l'Unesco, qui constituent le point fort de Santa Cristina. Les montagnes les plus célèbres du monde peuvent être admirées de près depuis le balcon panoramique du Mastlé, situé à la station supérieure du téléphérique du Col Raiser, à 2200 mètres d'altitude, ou depuis le Monte Pana, où se trouve l'arrivée de l'étape. Le Sassolungo, le Sella et l'Odle resteront à jamais dans les yeux et le cœur.
