Étape 11
Foiano di Val Fortore > Francavilla al Mare
Foiano di Val Fortore
Tout s'arrête, le Giro commence. La ville samnite qui accueille le départ de la onzième étape du Gito se fait entièrement piétonne jusqu'au moment du départ. Une excellente occasion de se promener dans le centre historique de la ville et de saisir l'atmosphère normande et médiévale qui la caractérise encore, d'admirer les portails spéciaux en pierre, le clocher du XVIIIe siècle et l'église encore plus ancienne de la Madonna della Libera, construite au milieu du XVe siècle par les survivants d'un tremblement de terre catastrophique. Enfin, une halte s'impose à l'Exposition cycliste, organisée à l’occasion de la Corsa Rosa et qui remonte le temps de 1800 jusqu’à aujourd’hui.
Arrivée en Molise
En entrant dans le Molise, il convient de s'arrêter à Larino, où l'on peut admirer les vestiges de l'amphithéâtre romain qui, à l'époque de sa construction (80 après J.-C.), pouvait accueillir jusqu'à 10 000 spectateurs. Un peu plus loin, sur les rives de l'Adriatique, se trouve Termoli, dont les puissantes murailles protègent le noyau originel de la ville, le Borgo antico, construit au Ve siècle sur un promontoire qui tombe à pic dans la mer. Une promenade dans ces ruelles est passionnante, tout comme la visite du château souabe ou de la cathédrale Santa Maria della Purificazione. À partir de là, on suit toujours la route qui longe la mer et, même en résistant à la tentation de faire trempette, les occasions de s'arrêter sont nombreuses.
À Vasto, c'est le Palazzo d'Avalos, de style Renaissance, qui retient l'attention. Entouré d'un grand jardin napolitain, il jouit d'une position panoramique sur la côte en contrebas et abrite pas moins de quatre musées : le musée archéologique, la pinacothèque, la galerie d'art contemporain "Mediterranea" et le musée du costume antique. Avant de quitter la ville, nous visitons également les thermes romains, avec de splendides mosaïques du IIe siècle après J.-C., et le château de Caldoresco, une forteresse datant de 1427 avec des tours, des bastions et des douves.
Ortona, lieu d'arrivée de la première étape du Giro 2023, nécessite un arrêt supplémentaire pour admirer au moins l'imposant château aragonais (XVe siècle), la cathédrale Saint-Thomas-Apôtre à l'intérieur de laquelle sont conservés les restes de l'apôtre Thomas, et le Palazzo Corvo (XVIe-XVIIe siècle), siège de l'Enoteca Regionale d'Abruzzo.
La plage de Francavilla al Mare
La très longue plage de Francavilla al Mare (pavillon bleu en 2023) semble avoir été conçue spécialement pour la détente des coureurs et des spectateurs après l'arrivée de l'étape. Et il serait dommage de ne pas en profiter. Mais pas avant d'être parti à la découverte d'un lieu qui n'est pas seulement une destination balnéaire, comme en témoignent plusieurs édifices d'une valeur particulière. Parmi eux, l'église Santa Maria Maggiore, fondée au XVe siècle et reconstruite après sa destruction pendant la Seconde Guerre mondiale, et le couvent Michetti du XVe siècle, dédié à saint Antoine de Padoue et également appelé "Cenacolo Michettiano" ou "Cenacolo Dannunziano" (c'est dans ces murs que D'Annunzio a écrit "Il Piacere"), l'un des symboles de la ville.
