Las Marcas es una región del centro de Italia que limita al norte con Emilia-Romaña y la República de San Marino, al oeste con Toscana, Umbría y Lacio y al sur con los Abruzos; al este con el mar Adriático. La frontera al norte está marcada por el río Foglia, al sur está el Tronto para marcar el límite de la región.
Además de la capital, Ancona, las otras provincias son las de Pesaro-Urbino, Macerata, Fermo y Ascoli Piceno.
El territorio es principalmente montañoso (69%) mientras que el 31% restante es montañoso con la cadena de los Apeninos. La llanura muy limitada, estadísticamente no detectable, está constituida por la estrecha franja cercana al mar. Las montañas más altas son el Monte Vettore (2.478 m), en la cadena de los Sibillini, el Monte Nerone (1.526 m) y el Monte Catria (1.702 m), estos dos últimos también conocidos en las etapas del Giro d’Italia. El promontorio del Conero, cerca de Ancona, es característico.
Son famosas las cuevas de Frasassi, el desfiladero de Furlo y otros lugares de valor natural específico repartidos por el territorio.
Un rasgo distintivo de la zona son las colinas onduladas y el característico color del ladrillo de los edificios en centros ricos en historia que han mantenido su estructura y encanto. En el siglo XIV se le dio el nombre de Marca y se definieron los límites no muy diferentes a los actuales.
Ancona, con su puerto y sus relaciones con Oriente, conoció períodos de considerable prosperidad. Urbino, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, representó durante el Renacimiento un centro artístico, cultural y arquitectónico de primera importancia internacional. Es el lugar de nacimiento de Raffaello Sanzio y Bramante. Luego pasó al Estado de la Iglesia hasta 1860, cuando se anexionó a Italia tras la batalla de Castelfidardo, cerca de Ancona, y aquí asumió su nombre actual de Marcas.
La economía de las Marcas se compone de una pequeña y mediana industria floreciente con picos de excelencia y relevancia internacional en diversos sectores. Igualmente importantes son las actividades agrícolas y vitivinícolas, la pesca y, sobre todo, el turismo marítimo, las ciudades de arte y los deportes de invierno.
Las especialidades culinarias son sabrosas y particulares de cada parte del territorio, al igual que la amplia producción de vinos DOC.
Junto a Urbino están las ciudades de Ancona, Ascoli Piceno con su centro histórico dominado por el travertino, Camerino con su universidad, Fabriano y su famoso papel. Otros lugares de interés son Fermo, Jesi, cuna del músico Giovan Battista Pergolesi y forja de medallas con su tradición de esgrima, la noble Macerata, Recanati, con los lugares del poeta Giacomo Leopardi (1798-1837) y el gran tenor Beniamino Gigli (1890-1957), Loreto y su majestuosa basílica mariana, Castelfidardo con su tradición de instrumentos musicales, el acordeón en particular, y San Benedetto del Tronto con su mar y, en el ámbito ciclista, la sede tradicional de la conclusión de la Tirreno-Adriático.
