Richard Carapaz, Egan Bernal y Jai Hindley, en busca de su segundo cetro

Han pasado, aunque haya una pandemia de por medio, pocos años desde que Richard Carapaz (2019), Egan Bernal (2021) y Jai Hindley (2022) ganasen sus respectivos Giros y coronasen uno de los sueños de sus carreras. Y sin embargo, en ese espacio de tiempo la jerarquía del mundo del ciclismo ha cambiado por completo. Los fenómenos de esta nueva era han hecho su aparición y se han convertido rápidamente en auténticos devoradores de todo, dejando a los demás poco más que las migajas. Los tres ganadores del Giro d’Italia antes mencionados, que podrán disfrutar del espléndido Trofeo Senza Fine durante el resto de sus carreras y vidas, por distintos motivos no han atravesado su mejor momento en el últimopar de años, pero con la llegada del mes de mayo quizás puedan reencontrar esa chispa que tantas veces hemos admirado de ellos en las carreteras italianas.

Richard Carapaz y el Giro de Italia, un vínculo fuerte

Richard Carapaz, por ejemplo, en 3 participaciones en el Giro nunca ha bajado del 4º puesto conseguido en 2018; de hecho, lo ganó en 2019 y luego terminó 2º en 2022, una carrera donde precisamente se impuso Hindley tras el apasionante duelo final en la Marmolada. Sin embargo, las últimas temporadas han visto al carchense persiguiendo demasiado a menudo ese mejor estado de forma, aunque hay que decir que el final de 2024 fue alentador en ese sentido, con victoria de etapa y el maillot de ‘pepas rojas’ en el Tour de Francia y un 4º puesto final en La Vuelta. El inicio de esta temporada no ha sido brillante, pero la esperanza de ver en la Corsa Rosa al ecuatoriano subiéndose al podio en alguna de las tres Grandes Vueltas sigue más que vive.

Egan Bernal para renacer, Jai Hindley abanderado del Red Bull-Bora-Hansgrohe

La carrera de Bernal se vio puesta en serio peligro por el terrible accidente que sufrió en enero de 2022, siete meses después de su triunfo en el Giro, cuando un choque con un autobús detenido mientras entrenaba le costó 20 fracturas por todo el cuerpo y el serio riesgo de no volver a caminar. El queridísimo escalador colombiano, sin embargo, nunca se rindió. Volvió a competir, incluso a muy buen nivel, aunque aún no ha logrado volver a ser competitivo en la clasificación general de una Gran Vuelta. Lo más importante, como él mismo siempre ha reconocido, es que aún está en el pelotón compitiendo y persiguiendo sus sueños, algo nada sencillo después de todo lo que le sucedió. En enero volvió a ganar (su última victoria había sido en el Giro de 2021): se impuso en la contrarreloj y en la prueba en línea del Campeonato de Colombia. En febrero se fracturó la clavícula en la Clásica Jaén Paraíso Interior, y en marzo regresó nuevamente con un 7º puesto en la Volta a Catalunya. Puede -no lo sabemos- que ya no sea el Bernal de hace unos años, pero estamos seguros de que seguirá siendo uno de los más aplaudidos.

Hindley, por su parte, es el ganador más reciente de los tres, y también en su caso, tras el éxito de 2022, y si bien se ha mantenido siempre en un nivel muy alto, no ha logrado recuperar aquel pico de brillo, salvo brevemente en el Tour de Francia de 2023, donde ganó una etapa y vistió el maillot amarillo. En el Giro de 2020, cuando terminó 2º por unos pocos segundos ante Tao Geoghegan Hart, descubrimos sus enormes cualidades, y dos años después, de nuevo en las carreteras de la Corsa Rosa, se terminó de consagrar. Tres años después de aquel triunfo volveremos a tenerle en la salida, esta vez en Albania, y solo queda esperar y ver si es este el Giro que logra sacar lo mejor de él.

No obstante, es preciso señalar que el australiano, a diferencia de Carapaz (EF Education-EasyPost) y Bernal (Ineos Grenadiers), corre el riesgo de verse condicionado por órdenes de equipo, ya que tendrá como compañero a un tal Primož Roglič, hoy por hoy el gran favorito de la carrera. No se puede descartar, en cualquier caso, que Red Bull-BORA-hansgrohe intente mantener adelante en la clasificación general tanto al esloveno como al oceánico, para estar cubiertos en caso de cualquier eventualidad. De tal forma, Hindley podría tener oportunidad de disputar o, al menos, figurar en lo alto de la clasificación, donde también esperan estar Carapaz y Bernal.