Ahora sí que sí, en menos de 24 horas dará comienzo el Giro de Italia 2024. 22 equipos y 176 corredores están listos para luchar en las carreteras del Stivale, desafiándose unos a otros en contrarrelojes, sprints y subidas. Cada uno parte con sus propios objetivos, sus propias esperanzas, en juego está la Maglia Rosa, pero no sólo. 21 días de carreras dan a todos la oportunidad de soñar con algo grande.
Ha admitido que no le gusta que todo el mundo hable sólo de él, pero Tadej Pogačar es inevitablemente el faro en torno al cual girará toda la 107ª edición de la Corsa Rosa. No podía ser de otra manera, al fin y al cabo, el capitán del UAE Team Emirates llegó a Turín con el aura del fenómeno invencible, y por lo que hemos visto en esta 2024, efectivamente es así. A excepción de la Milán-San Remo, el esloveno siempre ha ganado con facilidad, y desde luego no tiene intención de parar ahora, en su primera participación en el Giro de Italia.
Afortunadamente para los adversarios, en tres semanas puede pasar cualquier cosa, un fallo mecánico o un mal día pueden poner en peligro muchas cosas, así que lo correcto es no salir derrotado. Lo sabe bien Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), que ha vivido todo tipo de escenarios en su carrera, desde los más bellos hasta los más trágicos. A sus 38 años, el galés sigue sabiendo lo que se hace y, como de costumbre, ha preparado la temporada para estar en lo más alto en el momento adecuado; en esta primera parte de la temporada no ha cosechado ningún resultado particular, pero ese también fue el caso el año pasado, cuando finalmente se quedó a 14″ de hacerse con la Maglia Rosa.
Hablando de experiencia, también estará un Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) galvanizado por su segundo puesto en la Lieja-Bastogne-Lieja y que tiene todas las papeletas para subir al podio, recuperando lo perdido en 2022 por problemas de salud cuando estuvo a un paso de ganarlo. Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) se ha mostrado tan fuerte como siempre en este inicio de temporada y no ha ocultado que él también quiere estar en el podio de Roma, respaldado por una alineación muy bien equipada, con Aurélien Paret-Peintre como su gregario de lujo.
También hay mucha curiosidad por ver qué hacen corredores como Daniel Martínez (Bora-hansgrohe), que no ha corrido desde Tirreno-Adriático tras un brillante inicio de temporada en el Algarve, Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan), que sólo ha corrido el Giro una vez pero ha logrado dos top 10 en el Tour de Francia en su carrera, y Juanpe López (Lidl-Trek), reciente ganador del Tour de los Alpes. Algo similar ocurre con Nairo Quintana (Movistar), que lleva casi dos años sin correr una Gran Vuelta, y Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), que regresa al Giro después de cinco años.
Entre los corredores más jóvenes están Cian Uijtdebroeks (Team Visma | Lease a Bike), Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) y Einer Rubio (Movistar), que con las piernas adecuadas podrían incluso soñar con un podio o un Top 5, equilibrando su falta de experiencia con garra e imaginación. Por último, habrá que vigilar a Michael Storer (Tudor), Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Eddie Dunbar, Luke Plapp y Filippo Zana (Jayco AlUla), Michael Woods (Israel-PremierTech) y Lorenzo Fortunato (Astana Qazaqstan), Florian Lipowitz (Bora-hansgrohe), Thymen Arensman y Tobias Foss (Ineos Grenadiers), Davide Piganzoli (Team Polti-Kometa), Giulio Pellizzari y Domenico Pozzovivo (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè).
El parterre de velocistas, este año como nunca, es estelar. Comienza con la hazaña de Jonathan Milan (Lidl-Trek) el año pasado, que intentará repetirse en esta edición, pero encontrará rivales aún más fuertes en su camino. Entre los corredores más laureados del año, con siete éxitos en tres meses de temporada, se encuentra Tim Merlier (Soudal-QuickStep), pero también hay un Olav Kooij (Team Visma | Lease a Bike) deseoso de hacer memorable su debut en una Grande Carrera.
También hay que prestar atención a Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), que sobre el papel puede aguantar en las subidas más que los demás sprinters, Laurence Pithie (Groupama-FDJ), que debuta en GT, y luego Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL), todavía en busca de la confianza adecuada con su nuevo equipo, Caleb Ewan (Jayco AlUla), Fernando Gaviria (Movistar), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) y Alberto Dainese (Tudor).
Entre los outsiders, en cambio, habrá que vigilar a Ethan Vernon (Israel-PremierTech), Danny Van Poppel (Bora-hansgrohe), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Giovanni Lonardi (Team Polti-Kometa), Matteo Trentin (Tudor), Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) y Enrico Zanoncello (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè). Y no olvidemos que Tadej Pogačar también podría estar en esta clasificación, lo quiera o no…
Siempre es muy complicado dar nombres a priori para esta clasificación especial, ya que suele ser un objetivo que los corredores se ponen a tiro sobre la marcha, una vez que entienden mejor su papel en la carrera.
Entre los favoritos, sin embargo, figuran Simon Carr y Jefferson Cepeda (EF Education-EasyPost), los hermanos Aurélien y Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), Filippo Zana (Jayco AlUla), Lorenzo Fortunato (Astana Qazaqstan), Matteo Fabbro (Team Polti-Kometa) y Giulio Pellizzari (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè).
Tampoco se puede descartar que pueda ser el objetivo de Julian Alaphilippe (Soudal-QuickStep) en su primer Giro, o de sus compañeros de equipo Mauri Vansevenant y Jan Hirt. Tampoco hay que descartar a Michael Woods y Marco Frigo (Israel-PremierTech), Einer Rubio (Movistar), Michael Storer (Tudor), Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck), Christian Scaroni (Astana Qazaqstan) y Attila Valter (Team Visma | Lease a Bike).
La lucha entre los corredores nacidos después del 1 de enero de 1999 promete ser bastante divertida y reñida. Cian Uijtdebroeks (Team Visma | Lease a Bike) y Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) parecen ser los mayores sospechosos, ya que desempeñarán el papel principal en sus respectivos equipos y tienen la ambición declarada de entrar en la clasificación.
Sin embargo, no se puede descartar a corredores como Thymen Arensman (Ineos Grenadiers), Luke Plapp y Filippo Zana (Jayco AlUla), Florian Lipowitz (Bora-hansgrohe) y Mauri Vansevenant (Soudal-QuickStep). Por último, también merece la pena vigilar a Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), Giulio Pellizzari (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) y Davide Piganzoli (Team Polti-Kometa), todos ellos corredores que se sienten cómodos cuando la carretera sube.
