Si haces algo mal, Tim Merlier te castiga. No es frecuente que encuentre a alguien más fuerte y poderoso que él, pero en este Giro de Italia 2024 lo ha encontrado. Jonathan Milan, Maglia Ciclamino durante 35 etapas de las últimas 39, es de hecho el príncipe sprinter de esta edición de la Corsa Rosa. En el mano a mano se mostró casi imbatible, pero a pesar de ello Merlier encontró la forma de batirle en dos ocasiones.
En Fossano, en la Etapa 3, cuando Milan se dejó llevar por el viento demasiado pronto y el belga del Soudal-QuickStep le ensartó, y hoy en Padua, cuando el Lidl-Trek no estuvo perfecto al moverse en el último kilómetro y Merlier volvió a sacar ventaja, aportando toda su experiencia en un final muy complicado. Al final, con un sprinter más fuerte que él, Tim se ha llevado dos victorias, como hacen los grandes campeones. Y aún falta el sprint final de Roma…
Con este éxito, Merlier se eleva a 9 victorias estacionales, es el sprinter más laureado del año si no existiera Tadej Pogačar, que ya ha ganado 12 veces, 5 de ellas sólo aquí en el Giro. Esto demuestra una vez más el excelente nivel de los velocistas presentes aquí en el Giro, que no han podido disfrutar de sprints tan cargados de adrenalina desde hace algunos años.
Como suele ocurrir cuando uno llega a estas zonas de Italia, las calles estaban llenas de aficionados, y no importaba que fuera una etapa casi totalmente llana con un final al sprint anunciado. Trentino, Belluno, Treviso, Venecia y Padua hicieron sentir su afecto a lo largo de los 178 km de la etapa, y Prato della Valle estaba abarrotada, con miles de personas abarrotando toda la plaza y el último kilómetro, y esta es una de las fotos más bonitas de este Giro.
