Realmente no podía haber un año mejor para elegir pasar por el Carnia Biathlon Arena. De hecho, la etapa 19 del Giro de Italia 2024, los 157 km entre Mortegliano y Sappada, pasarán por la instalación, una de las cunas del biatlón italiano, a unos 10 km de la meta, en el año mágico de Lisa Vittozzi. Ella, de Sappada, que en 2024 ganó la general de la Copa del Mundo de biatlón y el Campeonato del Mundo individual en Nové Město, viviendo la mejor temporada de su carrera. La Corsa Rosa le rendirá así homenaje en el momento oportuno, en una etapa que, entre otras cosas, promete ser muy divertida.
Los primeros 100 km son casi llanos, a la espera de los últimos 57 km, que en cambio dejan poco espacio para respirar. Primero está el corto pero durísimo Passo Duron (2ª cat., 4,4 km al 9,6%), al que seguirán las subidas de Sella Valcalda (3ª cat., 6,5 km al 5,9%) y luego Cima Sappada (2ª cat., 7,4 km al 5,4%).
Es precisamente en esta última subida donde los corredores atravesarán el Carnia Biathlon Arena, a partir del cual comenzará la parte más dura del ascenso. Los últimos 2,8 kilómetros de la subida, de hecho, tendrán una pendiente media del 8,5%, lo que hará difícil evitar algunas escaramuzas entre los grandes nombres de la clasificación general, y posiblemente también entre las escapadas que se disputen la etapa. Cierto es que al día siguiente hay que afrontar la gran etapa con el doble Monte Grappa, lo que podría desanimar a algunos a moverse, pero en el caso de que apareciera algún adversario en apuros, el terreno para ganar segundos está ahí, y de qué manera.
Sappada está ligada a uno de los momentos más impactantes de la historia del Giro de Italia: la “traición” de Stephen Roche a Roberto Visentini en 1987. El corredor irlandés atacó a su compañero del equipo Carrera, que llevaba la maglia rosa y era el vigente campeón, haciéndole entrar en crisis en la misma subida a Cima Sappada y arrebatándole la Rosa. Durante el resto del Giro, ambos corrieron el uno contra el otro, pero fue Roche quien ganó, ya que Visentini se vio obligado a retirarse tras una caída.
La última llegada a Sappada en 2018 también había deparado espectáculo, con la victoria en solitario de Simon Yates con la Maglia Rosa. El día anterior, Chris Froome había ganado en el Zoncolan, recuperando unos segundos a su compatriota, así que Yates, para demostrar una vez más que era el más fuerte, atacó ganando otros 40″ a todos sus rivales. Aquel fue un Giro dominado por el gemelo artístico, ganador de tres etapas, hasta el estrepitoso desplome en la etapa del Colle delle Finestre, que abrió la puerta a la titánica hazaña de Froome.
