En los 100 años de historia del Giro de Italia, pocas montañas han conseguido ser tan crueles y despiadadas como el Monte Bondone. Basta pensar en la primera vez que fue incluida en el recorrido por el mecenas Vincenzo Torriani, en 1956, para una jornada que no sólo ha pasado a la historia del ciclismo, sino que se ha convertido en literatura, poesía, epopeya. Cuando uno piensa en el ciclismo del pasado, inmediatamente le vienen a la mente los 242 km Merano-Monte Bondone, la antepenúltima etapa de aquel Giro de 1956, así como el nombre del corredor que la dominó bajo la tormenta de nieve, Charly Gaul, el Ángel de la Montaña. Esa mañana llovía en Merano y un viento helado presagiaba una etapa con pocos supervivientes, sobre todo porque había que subir las montañas de Costalunga, Rolle, Gobbera y Brocon antes de Bondone. Gaul, tan tímido como temerario, pasó al ataque desde las primeras subidas, mientras que el tiempo empeoraba kilómetro tras kilómetro y los corredores se retiraban uno tras otro, incluido el Maglia Rosa Pasquale Fornara, a quien su director deportivo hizo bajar de la bicicleta por miedo a que pudiera hacerse daño de verdad, a pesar de su ventaja de 16 minutos sobre Gaul. Se desató una tormenta de nieve en la Bondone, Gaul se tambaleó pero continuó a través de la niebla y los muros de nieve, llegó a la meta como vencedor, pero estaba semiinconsciente, tuvieron que bajarlo de la bicicleta, se desmayó, le cortaron el maillot con un cuchillo y lo llevaron al hotel, donde lo sumergieron en un baño caliente durante una hora. Al cabo de unos minutos vuelve en sí y le cuentan lo que acaba de hacer: es la nueva Maglia Rosa y está a un paso de ganar su primer Giro de Italia. Aquel día, en segundo lugar, con un retraso de casi ocho minutos, llegó Alessandro Fantini, tercero a 12 minutos fue Fiorenzo Magni que, con un hombro fracturado, sujetaba el manillar con un tubular apretado entre los dientes. La mitad del grupo se retiró. Al día siguiente, los periódicos titulaban: “Un hombre llevado al límite”.

El experimento extremo gustó mucho, por lo que Monte Bondone también se incluyó en la edición de 1957, el antepenúltimo día, en los 242 km Como-Monte Bondone. Esta vez, sin embargo, todo es diferente, porque el tiempo está del lado de los corredores y en la Maglia Rosa está el propio Galo, dispuesto a volver a la montaña que le convirtió en semi-héroe. El luxemburgués es el más fuerte en las subidas, pero los duros Louison Bobet y Gastone Nencini no le van a la zaga. Ese año, por primera vez, también había televisión para seguir el Giro, así que el galo, defensor del título y gran favorito, no desperdició la oportunidad de lucirse, atacar, mantenerse en cabeza. En la Maglia Rosa se sentía inexpugnable, superior a todos, pero el día del Bondone cometió un error fatal. A unos 90 km decidió parar para atender algunas necesidades fisiológicas y, mientras lo hacía, pasó un pequeño grupo con todos los demás favoritos que habían parado juntos justo antes. Según el compañero de equipo de Bobet, Raphaël Géminiani, cuando Gaul se encontró con la mirada de su rival francés, empezó a maltratarle, de modo que Bobet, como orgulloso francés que es, levantó el dedo corazón y siguió recto, convenciendo al pelotón de que se volviera contra la Maglia Rosa. La etapa se encendió antes de lo esperado y Galia se vio obligado a perseguir al frenético pelotón: al pie de Bondone ya estaba exhausto y perdía dos minutos. En la cima perdería diez, adiós Maglia Rosa y Giro para Nencini.

Después de las emociones vividas en estas dos primeras participaciones históricas, era inevitable que el Monte Bondone se convirtiera en un hito del Giro de Italia. En total, se ha incluido 13 veces en la ruta, la última en 2020, desde el lado de Aldeno. De hecho, varias carreteras conducen al Monte Bondone, de 1650 metros de altura, pero esencialmente hay tres vertientes: la más dura y romántica desde Trento (17,3 km al 8,2%), que trajo alegría y dolor a los galos, la de Aldeno (21,4 km al 6,7%), abordada por primera vez en 1973 y conquistada por “El Tarangu” José Manuel Fuente y que volverá en 2023, y la del Valle dei Laghi (34,4 km al 4,8%), más larga pero más suave.

Para todos, sin embargo, Bondone es la montaña que se eleva sobre la ciudad de Trento, y cuando uno piensa en Trento, en ciclismo, piensa en Francesco Moser. El Sheriff ya lo había abordado en el Giro en 1973 y 1976, pero no fue hasta 1978 cuando se encontró frente a él como final de etapa, con Moser, entre otras cosas, segundo en la clasificación general y en plena lucha por la Maglia Rosa. El Bondone era un caos, dos alas del público animando y cargando contra el campeón local, que tenía 45 segundos para recuperar al líder de la general, el belga Johan De Muynck. Moser, sin embargo, se derrumbó justo en la subida de casa: Wladimiro Panizza ganó la etapa, De Muynck ganó 1’30” y Gianbattista Baronchelli le adelantó en la clasificación general, ascendiendo al segundo puesto como mejor italiano, mientras que todos los seguidores de Moser a lo largo de la subida se pusieron en su camino y le tomaron la palabra.

No, nunca te aburres en el Bondone.

Escuche el episodio de In Cima dedicado a el Monte Bondone: